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Historia de Hotmail

Para la mayoría de las personas de todo el mundo. Enviar y recibir correos electrónicos es algo tan natural y común que ni siquiera se preguntan el origen de éste fenómeno. Lo más probable es que la gran mayoría de estas personas sean (o hayan sido) usuarios de Hotmail y que, al usarlo, ni siquiera se cuestionen la historia de este popular y útil servicio. Hoy en Datines hablaremos un poco del nacimiento, origen, desarrollo y situación actual de uno de los fenómenos más relevantes dentro de la historia de las comunicaciones.

En 1988, Sabeer Bhatia llegó a Los Ángeles (California) a estudiar en el Instituto Tecnológico de dicha localidad, donde fue beneficiado con una beca. Provenía de India (Chandigarh, para ser exactos) y su idea era titularse y regresar a su país de origen a ejercer su profesión de ingeniero. En 1992 era estudiante de postgrado en la Universidad de Standford y frecuentaba eventos y cenas con exitosos empresarios, lo que le ayudó a informarse y darse cuenta de muchas cosas importantes que le ayudarían más adelante. Después de graduarse, en vez de regresar a India, comenzó a trabajar como Ingeniero Computacional en Apple Computer junto a su amigo Jack Smith. Bhatia seguía asistiendo a reuniones y fiestas de grandes empresarios, y era recurrente para él escuchar las conversaciones de estos tipos, que muchas veces se jactaban de crear ideas que luego serían vendidas en millones de dólares. Bhatia le comentó esto a su amigo y juntos acordaron creas sus propias ideas para venderlas. Querían comunicarse a través de correos electrónicos, pero estaban temerosos de que sus jefes en Apple tuvieran acceso a éstos y los acusaran de querer trabajar en proyectos personales, lo que significaría un despido inmediato. Un buen día, mientras charlaban por teléfono, a Jack Smith se le ocurrió una brillante idea: crear un servicio de correo electrónico gratuito y sencillo, del que se pudiera tener acceso desde todo el mundo a través de internet. La reacción de Bhatia fue pedirle inmediatamente a su amigo que colgara el teléfono, ya que nadie podía enterarse de ninguna manera de esta conversación. Este era el comienzo de la gran hazaña Hotmail.

Para Smith y Bhatia fue duro sacar adelante su proyecto. Les costó mucho trabajo, tomando en cuenta que eran sólo un par de trabajadores con un sueño, pero la constancia y esfuerzo los llevó a que 4 años más adelante, específicamente un 4 de Julio de 1996 (Día de la Independencia de Estados Unidos) lanzaran su compañía llamada HoTMaiL (las letras mayúsculas hacen referencia al lenguaje HTML que es el que se usa en las páginas web). La fecha del lanzamiento tenía un trasfondo: simbolizar la independencia de la red frente al poder que establecían las grandes corporaciones.

Este servicio de correo electrónico comenzó a crecer de una forma increíble, ya que obtenía 100.000 suscriptores diariamente, un millón a la semana y hasta esa fecha nueve millones en su totalidad, cosa que ningún otro servicio había logrado. Microsoft, la compañía de Bill Gates, en un principio ofreció 200 millones de dólares para hacerse acreedor del proyecto, cosa que Bhatia rechazó de inmediato, solicitando 500. Finalmente, en Diciembre del año 1997, Microsoft pagó 400 millones de dólares y pasó a ser dueña de Hotmail.